Erasmus+ – project
| Anglican lectionary: Catholic lectionary: | 1st Reading 1 Kings 19:4-8 both | Psalm 34:1-8 – | 2nd Reading Eph 4:25-5:2 both | Gospel John 6:35,41-51 both |
by Reverenda Abilene Simões Fischer, Igreja Lusitana, Rede Lusófona da Comunhão Anglicana
Versão Portuguesa see below
He went farther on into the desert. Finally set down under a solitary broom bush. He longed for his own death. I Kings 19.4-8:
I am the bread of life. Your ancestors ate mana in the desert, yet they perished. But here is the bread that comes down from heaven. John 6. 35.41-51
Spirituality in the desert
HOMILY FOR THE ELEVENTH SUNDAY AFTER PENTECOST
For many, the ideal location to settle in, would be in an urban environment, safe, peaceful, green, along side with all the trimmings of health service, education, work and entertainment close by. Or, who knows, for those who wish even more, real estate like a golf course, having the privileged, celebrities, like the royal family as neighbours, would be a dream come true. Well, to tell the truth, this ideal is not sustainable.
Elijah lived in a fertile country, with the royals close by, their lawn and orchard may seemed greener, everything seemed going well in the neighbourhood, until the rain stopped and the prophet, appeared on the scene. Elijah not keeping with the court protocol telling the royals, their life style was not kosher, nor social environmental friendly. Ahab and Jezebel did not care about the less privileged or comply with the Law of Moses (Mosaic Law) which protected people and land. They were loyal to Baal, ‘the lord rider of the clouds and storm’ a deity without power and empathy, who demanded costly sacrifices by accumulation, monopoly and greed at the expense of the poor.
At times of drought, they persecuted the prophets and priests. As the wells dried up, wineries, vegetable gardens, orchards became brown and there was not enough olives to produce oil; their anxiety and lack of trust in God and pressure on the peasants increased. The less they gathered and confiscated, the more they demanded. So much so, they took violent possession of Naboth’s property; which was Ancestral Land, that according to Mosaic legislation, should not change ownership but remain in Naboth’s family for generations to come. Thus, Ahab and Jezebel have become like Baal and like neighbouring kings: a tax grabber, a land grabber. Instead of mediators and shepherds, they became like butchers. Any whistle blower was persecuted, many kept quiet for fear.
Elijah was not intimidated, the opposite, he challenges Baal and his crew, he blows more than the whistle, he sounds the trumpet. He steps on to the stage, because that is the vocation of prophets, they are called to show up and not to hide away. Prophets are the voice and heart of God, who desires to gather his people back to the right path, to lead them to green pastures, especially in times of drought, to nurture them. Prophets come on the scene to advise the powerful and to give voice to powerless. ‘To unsettle the comfortable and comfort the afflicted’. The royals won’t have any more of Elijah, the neighbourhood is now dangerous for him and he flees to the wilderness, just in time!
In hunger and depression, he thinks this location now is the end of the road. He calls on God to take his life. Because he’s now at breaking point, he doesn’t realise that the desert is also a place for healing. Many people find themselves in a wilderness now, faced with the COVID crisis and in a post secular world. The wilderness can be a place of beauty but also a place of precariousness, vulnerability, absence of visible life support systems. The wilderness reminds us of lack of spiritual resources, of want, and it can be the arena for testing our faith and resilience. It is a place of little provision or none. A place of complaint, depression, temptation. The wilderness can also be the place of direct dependence on God: divine provision, presence and promise.
The spiritual history of Israel, a country at the edge of a desert, is also our own history, which shows that in times of scarcity, their leaders put faith in idols, and in times of abundance, they also doubted and their faith weakened. In this story, as kingship was entrenched, the prophets were silenced. Political alliances are given an illusion of being indestructible. In the course of history, eventually Egypt declined, Babylon took over, Israel is dispersed, and suffered in exile as never before.
By the time of Jesus and John the Baptist, people were again well established, the land was green and the people were prosperous as God as had promised. There were buildings being erected and parties in the palaces. Jerusalem had become again real estate, the wilderness became again a garden, the burning bush had become the choice vine. It was almost as if among thornbushes they harvested figs. The wilderness became the land of plenty with hectares of productive farms. And once more, Herod in his insecurity and lack of faith persecuted the prophets.
The Baptist and Jesus ministered in the wilderness of the Jordan and the fringes of Galilee. The people without spiritual nourishment followed Jesus wherever he went. Lost people, hungry people, sinners, public servants, tax collectors, lepers, fisherman, shepherds, woman suffering from haemorrhages, the impure, the excluded. Such a multitude that needed nourishment! To those many, Jesus gave his all. How Jesus differs and proves himself greater than Elijah and Moses! On his period in the wilderness, Jesus himself becomes real food and life abundant.
As God gathered back the exiles, Christ gathered the excluded, healing the sick, liberating the burdened, feeding the hungry, redeeming those without hope. Jesus changed the wilderness of Palestine and the history of the world forever. Just like Israel, Elijah and Jesus went through the wilderness, we also are sojourners in the wilderness. We are part of this story. Our planet is in extreme need of care, of being replanted, cultivated, loved, and nourished. Canada, these days, has experienced heat, as never before, many have died of such high temperature, on the other hand, islands are being submerged, and coastal lines are being erased. Our leaders are anxious, the political elites are in fear of the green economy or the transition to Solidarity Economy. The super rich build bunkers in New Zealand, Australia and in America to hide away from possible climatic disasters.
Christian faith is relevant as never before, our prophetic voice is necessary, the longed for message of hope must now be heard! . We owe it to the children of our children to reclaim the public arena and with prophetic voice, call on those with decision power to come back to the faith in the God of Elijah, the God of Jesus Christ, who has sustained Israel, God’s church and all his children, this far. And in this faith, we may join all efforts and work together to make the wilderness flourish, once more. Amen
Ele seguiu para o deserto, ao chegar, sentou-se debaixo de um junípero isolado. E pediu pela sua morte. I Reis 19. 4-8
Eu Sou o pão da vida. Vossos pais no deserto comeram o mana e morreram. Este Pão e’ o que desce do céu. João 6. 35, 41-51
Homilia para o Decimo- Primeiro Domingo depois do Pentecoste Para muitos, o lugar ideal para residir, seria numa área urbana, segura, tranquila, verde, juntamente com todos os confortos de serviços de saúde, educação, emprego e entretenimento por perto. Ou quem sabe? Para aqueles que desejam ainda mais, imobiliário de luxo, como um campo de golfo, tendo VIP como celebridades e como pessoas de família nobre como vizinhos, seria um sonho virando realidade.
Ora bem, falando a verdade, esse ideal não e’ sustentável. Elias viveu num pais fértil, com a família real por perto, cuja grama e o pomar pode ter parecido mais verde. Tudo parecia estar indo bem, ate que parou de chover e o profeta surgiu em cena. Elias não manteve o protocolo da corte dizendo a realeza que seu estilo de vida não eram aceitáveis, nem social-ambiental amigável. Acab e Jezabel não se importavam com os menos privilegiados nem cumpriam a Lei Mosaica que protegia o povo e a terra.
Eles eram fieis a Baal, conhecido como ‘o cavaleiro das nuvens e tempestade’, uma divindade sem poder e empatia, exigia altos sacrifícios pela acumulação, monopólio e ganancia a custa dos pobres. Em tempo de estio, eles perseguiram profetas e sacerdotes. A medida que as reservas de água secaram, vinhedo, hortas, pomares secaram e não havia olivas suficiente para a produção do azeite; a ansiedade, a falta de confiança deles em Deus e nos camponeses aumentou.
A medida que acumulavam e confiscavam, mais eles demandava. A tal ponto que, violentamente apoderaram-se da propriedade de Nabot, que era terra de ancestrais, que de acordo a legislação mosaica, não deveria mudar de dono mas ser retida na família de Nabot para as gerações futuras. Assim, Acab e Jezabel tornavam-se como Baal e os reis das nações vizinhas: captadores ilegais de impostos e propriedade. Em vez de mediadores e apascentadores, tornaram-se como açougueiros.
Qualquer pessoa que fizesse denuncia, era perseguida, muitos ficaram quietos mas não Elias, ele não se deixou intimidar, ao contrário: desafia Baal e sua tripulação. Mais que soprar um apito, ele toca a trombeta. Entra em cena, pois essa e’ a vocação de profetas, chamados para aparecer e não para se esconder. Profetas são a voz e coração de Deus, que anseia reunir seu povo de volta ao caminho certo, levar a pastos verdes e especialmente em tempos de estio – nutri-lo. Profetas entram em cena para aconselhar os poderosos e dar voz aos que não tem vez nem voz. ‘Para trazer desconforto ao acomodado e confortar o aflito.’
A realeza não vai mais tolerar Elias, a vizinhança tornou-se perigosa. Elias escapa; mas para o deserto. Faminto e em depressão, ele pensa que esse local e’ o fim de tudo. Ele clama a Deus para tirar sua vida. Por que ele está ao ponto de partir-se ao meio, pouco sabe ele que o deserto e’ também lugar para cura e restauro.
O deserto e’ o lugar onde muitos se encontram, onde o mundo pós-secular e em crise do Covid encontra-se no momento. E’ nossa bela localidade e vizinhança, como também lugar de precariedade, vulnerabilidade, ausência de sistemas visíveis de suporte vitais. Um lugar que nos faz lembrar da falta de reservas espirituais, lugar de carência ou arena para testar nossa fé e resiliência. Um lugar de pouca ou nenhuma provisão. Para murmuração, para depressão, para tentação. O deserto pode também vir a ser lugar de completa dependência de Deus: de divina provisão, presença e promessa.
A história espiritual de Israel, um país com fronteiras para o deserto, e’ também nossa própria história, que mostra-nos que em tempos de escassez, seus líderes puseram sua fé em ídolos, e em tempos de abundância, também duvidaram e enfraqueceram na fé. Nessa história, a medida que a realeza ia se estabelecendo, os profetas foram silenciados. Alianças políticas deram-lhe uma ilusão de serem indestrutíveis. Eventualmente, Egito declinou, Babilonia toma hegemonia, Israel e’ disperso; em exílio sofreu como nunca antes.
A história espiritual de Israel, um pais com fronteiras para o deserto, e’ também nossa própria história, que mostra-nos que em tempos de escassez, seus lideres puseram sua fé em ídolos, e em tempos de abundância, também duvidaram e enfraqueceram na fé. Nessa história, a medida que a realeza ia se estabelecendo, os profetas foram silenciados. Alianças políticas deram-lhe uma ilusão de serem indestrutíveis. Eventualmente, Egito declinou, Babilonia toma hegemonia, Israel e’ disperso; em exílio sofreu como nunca antes.
E uma vez mais, Herodes na sua insegurança e falta de fé, perseguiu os profetas. João Batista e Jesus, ministravam no deserto do Jordão e nas fronteiras da Galileia. O povo sem alimento espiritual seguia Jesus onde quer que ele fosse. Pessoas sem direção, famintas, pecadores, servidores públicos, cobradores de impostos, pessoas leprosas, pescadores, pastores, mulheres sofrendo de hemorragias, pessoas consideradas impuras, excluídas – uma multidão numerosa que necessitava de alimento; a esses muitos Jesus deu tudo de si. Como Jesus se diferencia e prova que e’ maior que Moisés e Elias. Por sua vez, no deserto, ele mesmo torna-se alimento verdadeiro e vida abundante.
Assim como Deus trouxe de volta os exilados, Cristo reuniu os excluídos, curando os doentes, libertando os sobrecarrados, alimentando os famintos, redimindo os sem esperança. Jesus mudou o deserto da Palestina e a história do mundo de uma vez por todas. Assim como Israel, Elias e Jesus passaram pelos seus desertos, nos somos viajantes no deserto também. Nós somos parte dessa história.
Nosso planeta está em extrema carência de cuidado, de ser reflorestado, cultivado e nutrido. Canada, por esses dias, tem experimentado calor como nunca antes, muitos morreram por causa da alta temperatura; por outro lado, ilhas têm sido submersas e áreas costeiras têm desaparecido. Nossos líderes estão ansiosos, os magnatas estão temendo a economia sustentável ou a transição para uma Economia Solidaria. Os super ricos estão a construir bunkers subterrâneos em Nova Zelândia, Austrália e América para abrigo em caso de catástrofes climáticas.
A fé crista e relevante como nunca antes, nossa voz profética e’ necessária, nossa mensagem de esperança e’ ansiada por ser ouvida. Temos um divida para com as crianças de nossos filhos e filhas de retomar espaço publico e com voz profética, chamar aos que tem poder de decisão para retornar a fe no Deus de Elias, no Deus de Jesus Cristo, que susteve Israel, sua igreja e todos seus filhos ate’ aqui e agora. E nessa fé, devemos juntar todo esforço possível e trabalhar para uma vez mais fazer o deserto florescer. Ámen.
by Rev Abilene Simões Fischer, Igreja Lusitana